16 maggio (20 marzo) - S. Giovanni Nepomuceno, martire

[Augustinus]

Dal sito SANTI E BEATI:

San Giovanni Nepomuceno, Martire

20 marzo

Napomuk, Boemia, 1330 - 1383

Nacque nel 1330 a Napomuk, in Boemia, fu consacrato sacerdote a Praga e divenne predicatore di corte del re Venceslao. La moglie del re, Giovanna di Baviera, conosciutolo, lo scelse come confessore. Il re, corrotto, sospettava che Giovanna gli fosse infedele e la tormentava spesso per conoscere ciò che esisteva solo nella sua mente. Si rivolse così a Giovanni per conoscere le confessioni della donna. Ma il santo si rifiutò di rispondere. Nonostante le minacce Giovanni si mostrò inflessibile. Tale fermezza gli costò la condanna ad essere gettato nel fiume Moldava. Sul ponte della città tra il sesto e il settimo pilastro venne gettato nella corrente. Era l'anno 1383. (Avvenire)

Etimologia: Giovanni = il Signore è benefico, dono del Signore, dall'ebraico

Emblema: Palma, cinque stelle, abito talare

Martirologio Romano: A Praga in Boemia, san Giovanni Nepomuceno, sacerdote e martire, che nel difendere la Chiesa patì molte ingiurie da parte del re Venceslao IV e, sottoposto a torture e supplizi, fu infine gettato ancora vivo nel fiume Moldava.

Martirologio tradizionale (16 maggio): A Praga, nella Boemia, san Giovanni Nepomuceno, Canonico della chiesa Metropolitana, il quale, tentato invano di tradire la fede del sigillo sacramentale, precipitato nel fiume Moldava, meritò la palma del martirio.

S. Giovanni Nepomuceno è il martire del sigillo sacramentale.
Nacque nel 1330 a Napomuk, in Boemia. Cominciò gli studi ecclesiastici nella città di Praga e fu consacrato sacerdote dall’arcivescovo di quella città.
Appena ordinato, si diede con zelo alla sacra predicazione, e il re Venceslao lo volle come predicatore di corte. Non passò molto tempo che l’arcivescovo, per dargli un premio volle eleggerlo canonico della cattedrale e l’imperatore lo propose alla sede vescovile di Leitometitz. Spaventato il buon canonico di tanti onori e responsabilità, riuscì a persuadere il sovrano a ritirare la sua proposta.
La moglie di Venceslao, la piissima Giovanna di Baviera, conosciutolo, lo elesse per suo confessore e direttore di spirito. La buona regina passava ore intere dinanzi al Santissimo Sacramento, fuggiva anche l’ombra del peccato ed era a tutti esempio di grande virtù. Però il re, corrotto, sospettava che Giovanna gli fosse infedele e la tormentava spesso per conoscere ciò che esisteva solo nella sua mente. Riuscendo naturalmente infruttuose tutte le sue investigazioni, e non essendo ancora convinto dell’innocenza della consorte, deliberò di interrogare il suo confessore e farsi rivelare da lui, o per amore o per forza, quanto la regina gli diceva in confessionale.
Chiamato a sé Giovanni, lo interrogò in belle maniere e con promesse di onori gli intimò di parlare.
Il Santo rabbrividì alla proposta e rispose con coraggio che in quella richiesta non poteva assolutamente obbedirlo. Dopo essere stato minacciato della prigionia, e anche di peggio, fu richiamato dopo qualche giorno a svelare quanto gli era stato ordinato. Ma Giovanni si mostrò inflessibile sia quella volta che una terza, quando il re lo invitò a un pranzo. All’ennesimo fermo rifiuto il re ordinò ai suoi sgherri di gettarlo nel fiume Moldava che passa per Praga. Di notte, perché non vi fosse il pericolo di una sommossa del popolo.
Giovanni venne condotto sul ponte della città e, tra il sesto e il settimo pilastro (dove ancora una croce ricorda il delitto), venne gettato nella corrente. Era l’anno 1383.
Il mattino seguente però sulle sponde del fiume galleggiava un cadavere circondato da una luce misteriosa. Fu tratta alla riva e si riconobbe Giovanni. Tutta la città fu sottosopra appena chiarito il mistero e conosciuto l’autore del misfatto.
Con una processione, il corpo fu portato alla vicina chiesa di S. Croce, mentre ogni persona, piangente, accorreva a baciargli i piedi e a raccomandarsi alla sua intercessione.

Autore: Antonio Galuzzi

[Augustinus]

St. John Nepomucene

Born at Nepomuk about 1340; died 20 March, 1393. The controversy concerning the identity of John of Pomuk or Nepomuk (a small town in the district of Pilsen, Bohemia), started in the eighteenth century, is not yet decided. The principal question at issue is whether there was only one John of Nepomuk, or whether two persons of that name lived in Prague in the second half of the fourteenth century and met with precisely the same fate. This inquiry leads naturally to the further question, as to the true cause of John's violent death. In a controversy of this character it is of primary importance to set down clearly the information given in the original sources. Extant documents, ecclesiastical records, and contemporaneous accounts of the second half of the fourteenth century relate in unmistakable fashion that in 1393 a certain John of Nepomuk was Vicar-General of the Archdiocese of Prague, and that on 20 March of the same year by command of King Wenceslaus IV of Bohemia he was thrown into the Moldau and drowned. This John was the son of Welflin (or Wölflin), a burger of Pomuk (Nepomuk), and studied theology and jurisprudence at the University of Prague. In 1373 he took orders and became public notary in the archiepiscopal chancery, and in 1374 was made prothonotary and first secretary of Archbishop John of Jenzenstein (Jenstein). In 1389 he received the parish of St. Gallus in Prague, and, continuing meanwhile his studies of jurisprudence at the university, was promoted in 1387 to the doctorate of canon law. He was also a canon in the church of St. Ægidius in Prague, and became in 1389 canon of the cathedral in Wyschehrad. In 1390 he gave up the parish of St. Gallus to become Archdeacon of Sasz, and at the same time canon of the Cathedral of St. Vitus, without receiving however any cathedral benefice. Shortly afterwards the archbishop named him president of the ecclesiastical court, and in 1393 his vicar-general. King Wenceslaus IV of Bohemia, wishing to found a new bishopric for one of his favourites, ordered that at the death of Abbot Rarek of Kladrau no new abbot should be elected, and that the abbey church should be turned into a cathedral. The archbishop's vicar-general, however, interposed energetically on this occasion in defence of canon law. When Abbot Rarek died in 1393, the monks of Kladrau immediately held a new election, the choice falling on the monk Odelenus, and John, as vicar-general, promptly confirmed this election without referring to the wishes of the king. Upon hearing this Wenceslaus fell into a violent rage, and had the vicar-general, the cathedral official, Provost Wenceslaus of Meissen, the archbishop's steward, and later the dean of the cathedral thrown into prison. The first four were even tortured on 4 March, but, although the others were thus brought to acquiesce in the wishes of the king and the official even proposed everlasting secrecy concerning all that had occurred, John of Nepomuk resisted to the last. He was made to undergo all manner of torture, including the burning of his sides with torches, but even this could not move him. Finally, the king ordered him to be put in chains, to be led through the city with a block of wood in his mouth, and to be thrown from the Karlsbrücke into the river Moldau. This cruel order was executed on 20 March, 1393.

We possess four contemporaneous accounts concerning these proceedings. First of all, the extant bill of indictment against the king, presented to Benedict IX by Archbishop John of Jenzenstein, who went to Rome with the new Abbot of Kladrau on 23 April, 1393 (Pubitschka, Gesch., IV, app.; ed. Pelzel, "Geschichte König Wenzels", I: "Urkundenbuch", 143-63). Some years later Abbot Ladolf of Sagan gives an account of it in a somewhat abbreviated form in the catalogue of the Abbots of Sagan completed in 1398 (ed. Stenzel in "Script. rerum Silesiacarum", I, 1835, pp. 213 sqq.), as well as in the treatise "De longævo schismate", lib. VII, c. xix (Archiv für österreichische Geschichte, LX, 1880, pp. 418 sq.). A fourth reference is to be found in the "Chronik des Deutschordens", a chronicle of the Teutonic Knights which was compiled by John of Posilge who died in 1405 ("Scriptores rerum Prussicarum", III, Leipzig, 1860;, 87). For the discussion of the question it is important to remark that Archbishop John of Jenzenstein in his above-mentioned indictment (art. 26) calls John of Nepomuk "martyr sanctus", and that, in the biography of John of Jenzenstein by his chaplain, John of Nepomuk is described as "gloriosum Christi martyrem miraculisque coruscum". It is thus clear that his contemporaries had already begun to honour as a martyr and a saint the vicar-general put to death by the cruel and licentious tyrant for his defence of the law of the Church. The body of John of Nepomuk was drawn out of the Moldau and entombed in the cathedral of Prague, where in fact, as is proved by later documents, his grave was honoured.

In his "Chronica regum Romanorum", finished in 1459, Thomas Ebendorfer (d. 1464) relates that King Wenceslaus had Magister John, the father confessor of his wife, drowned in the Moldau, not only because he had said that "only he who rules well is worthy of the name of king", but also because he had refused to violate the seal of the confessional. The refusal to violate the seal of the confessional is here for the first time given as the reason for John's violent death. The chronicler, who speaks of only the one John drowned by order of King Wenceslaus, evidently refers to the John of Pomuk put to death in 1393. In the other chronicles written in the second half of the fifteenth century, we find the reason regularly assigned for the execution of John, that he had refused to tell the king what the queen had confessed to him.

Paul Zidek's "Instructions for the King" (sc. George of Podiebrad), completed in 1471, contains still more details (cf. Schmude in "Zeitschrift für kathol. Theologie", 1883, 90 sqq.). He says that King Wenceslaus suspected his wife, who was accustomed to confess to Magister John, and called upon the latter to declare the name of her paramour. On John's refusal to say anything, the king ordered him to be drowned. In this old account we do not find the name of the queen or any date assigned to this occurrence; a little later the year 1383 is given, when Wenceslaus's first wife, Johanna (d. 1389), still lived.

In his "Annales Bohemorum" ("Kronika ceská", first printed in Bohemian, Prague, 1541; translated into Latin and published by Gel. Dobner in 6 vols., Prague, 1761-83) the Bohemian historian, Hajek von Liboczan (d. 1553), in view of these varying accounts, is the first to speak of two Johns of Nepomuk, who were put to death by order of King Wenceslaus: one, the queen's confessor, and martyred for refusing to violate the secret of the confessional, having been thrown into the Moldau in 1383; the other, auxiliary Bishop of Prague, drowned in 1393 because he confirmed the election of the monk Albert as Abbot of Kladrau. The later historians of the sixteenth and seventeenth centuries give more or less legendary details of the universally accepted martyrdom of John, because he refused to violate the secret of the confessional. Bohuslav Balbinus, S.J., in his "Vita b. Joannis Nepomuceni martyris" (Prague, 1670; "Acta SS.", III, May, 668-80) gives the most complete account. He relates with many details how on 16 May, 1383 (this date is already found in old accounts), John of Nepomuk, because he steadily refused to betray the confession of Queen Johanna to King Wenceslaus, was by order of the latter thrown into the Moldau and drowned. From the year 1675 the cathedral chapter of Prague repeatedly petitioned Rome for the canonization of Blessed John of Nepomuk, who enjoyed special veneration in Bohemia. In the years 1715-20 evidence was gathered and the cause examined; in 1721 followed the beatification, and in 1729 the canonization. The acts of the canonization are based on the statements, according to which John died on 16 May, 1383, a martyr to the secrecy of the confessional. But ever since 1777, when the Augustinian Hermit, Athanasius a Sancto Josepho, sought to prove by the testimony of Archbishop Jenzenstein's written accusation, which did not become known till 1752, that John of Pomuk was put to death by Wenceslaus in 1393 for the reason given above, the controversy has never ceased.

We still find defenders of the opinion advanced by Hajek, that there are two Johns of Pomuk. Most modern historians, however, are probably correct in regarding the vicar-general murdered in 1393 as the only historical personage. A few of these, however, do not look upon the confirmation of the election of the Abbot of Kladrau as the true reason for John's murder; they hold that Wenceslaus IV was already exasperated against John, because he would not violate the secret of the queen's confession, and took this opportunity for revenge. These details can in no way affect the validity of the canonization of the vicar-general, who had been recognized as a martyr immediately after his death. Consequently, when Protestant historians, as Abel, assert that the veneration of St. John Nepomucene was first introduced by the Jesuits to banish the cult of John Hus from Bohemia, their contention is both unhistorical and without justification: the veneration of John of Nepomuk was widespread long before the Jesuits ever existed. St. John Nepomucene is patron saint of Bohemia. When in 1719 his grave in the Prague cathedral was opened, his tongue was found to be uncorrupted though shrivelled. His feast is celebrated on 16 May.

Bibliography

Acta SS., May, III, 668 sqq.; BERGHAUER, Protomartyr poenitentiæ (2 vols., Graz and Augsburg, 1736-61); ATHANASIUS A S. J OSEPHO, Dissertatio historico-chronologico-critica de Joanne de Pomuk (Prague, 1777); DOHNER, Vindiciæ sigillo confessionis divi Joannis nepomuc. Protomartyris poenitentiæ assertæ (Prague and Vienna, 1784); PUBITSCHKA, Chronologische Gesch. Böhmens VII (Prague, 1788); IDEM, Unusne an duo ecclesiæ metropolitanæ Pragensis canonici Joannis de Pomuk nomine in Moldavæ fluvium proturbati fuere? (Prague, 1791); ZIMMERMANN, Verbote einer Lebensgesch. des hl. Johannes von Nepomuk (Prague, 1829); FRIND, Der geschictl. hl. Johannes von Nepomuk (Eger, 1861; 2nd ed., Prague, 1871); IDEM, Der hl. Johannes von Nepomuk (Prague, 1879); ABEL, Die Legende vom hl. Johannes von Nepomuk in Zeitschr. für kath. Theol. (1883), 52-123; AMRHEIN, Historisch-chronolog. Untersuchungen über das Tedesjahr des hl. Johannes von Nepomuk (Würzburg, 1864); NÜRNBERGER in Jahresbericht der schlesischen gesellschaft für vaterländischer Kultur (1904), 17-35; POTTHAST, Bibl. hist. medii ævi II (2nd ed.), 1400-1.

Fonte: The Catholic Encyclopedia, vol. VIII, 1910, New York

[Augustinus]

Johann Bernhard Fischer von Erlach, Sepolcro di S. Giovanni Nepomuceno, XVII sec. Cattedrale di S. Vito, Praga

Luogo del parapetto da cui fu martirizzato S. Giovanni Nepomuceno, Ponte Carlo, Praga

[Augustinus]

Statua di S. Giovanni Nepomuceno, Ponte Carlo, Praga

Lorenzo Mattielli, Martirio di S. Giovbanni Nepomuceno con la Madre di Dio, Chiesa di S. Pietro (Peterskirche), Vienna

Johann Georg Urbansky, S. Giovanni Nepomuceno, 1732, Wroclaw

[Augustinus]

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José Campeche y Jordan, S. Giovanni Nepomuceno, 1798 circa, Smithsonian American Art Museum, Washington

Pompeo Batoni, S. Giovanni Nepomuceno dinanzi alla Vergine col Bambino, 1743 circa, Pinacoteca vaticana

Fr. Frontebasso, La storia di S. Giovanni Nepomuceno martire della confessione, XVIII sec., Chiesa dei SS. Geremia e Lucia, Venezia

Hubert Maurer, Apoteosi di S.Giovanni Nepomuceno, 1812, Narodna galerija, Lubiana

Paolo De Matteis, Martirio di S. Giovanni Nepomuceno, XVII sec., musée des beaux-arts, Chambéry

Giovanni Domenico Tiepolo, Martirio di S. Giovanni Nepomuceno, XVIII sec.

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János Lukács Kracker, S. Giovanni Nepomuceno, 1770, Seminario episcopale, Eger

Ignaz Stern, S. Giovanni Nepomuceno, collezione privata

Franz Anton Maulbertsch, Apoteosi di S. Giovanni Nepomuceno, 1760 circa, Musée du Louvre, Parigi

Valentini Rovisi, Gloria di S. Biagio tra i SS. Maddalena e Giovanni Nepomuceno, 1780, Parrocchiale di S. Biagio, Alleghe

Giuseppe Maria Crespi, Sacramento della confessione ovvero la regina di Boemia si confessa da S. Giovanni Nepomuceno, 1742, Pinacoteca, Torino

[Augustinus]

Da dom Prosper Guéranger, L’Année Liturgique - Le Temps Pascal, Paris-Poitiers, 1902, XIII ediz., t. II, p. 590-598

LE XVI MAI.

SAINT JEAN NÉPOMUCÈNE, MARTYR.

Aux martyrs immolés pour avoir refusé leur encens aux idoles du paganisme, aux martyrs que le fer des hérétiques a moissonnés, vient se joindre aujourd'hui un nouvel athlète qui a conquis la couronne dans un autre combat. Le divin Sacrement de la Pénitence, ce Sacrement qui rouvre le ciel au pécheur, réclame Jean Népomucène comme son glorieux défenseur.

Un secret auguste entoure comme d'une barrière sacrée le pacte de la réconciliation qui s'opère entre Dieu et le coupable devenu repentant; ce secret mystérieux et sacramentel était digne d'avoir son martyr. Ainsi l’a voulu le divin instituteur de ce second Baptême où le sang rédempteur devient le bain salutaire de l'âme pécheresse, afin que l'homme timide n'hésitât pas à découvrir au médecin spirituel ses plaies les plus honteuses. Depuis dix-huit siècles, combien de martyrs cachés de ce secret qui donne la sécurité au pécheur, en même temps qu'il expose celui qui l'accepte aux plus redoutables sacrifices! Le martyr que nous honorons en ce jour n'a pas été un martyr caché Son témoignage sur l'inviolabilité du secret sacramentel a été un témoignage public. Il a rendu ce témoignage au milieu des tortures, il l'a scellé de son sang.

Honneur donc au prêtre courageux et fidèle, digne de tenir dans ses mains les clefs qui ouvrent ou ferment le ciel! Ses lèvres, inaccessibles â toute crainte et à toute complaisance; sa langue, qu'aucun intérêt d'ici-bas, si grave qu'il soit, ne saurait délier; le miracle permanent dont Dieu entoure un secret sur lequel a reposé et reposera le salut de tant de millions d'âmes : quel divin spectacle! Mais une chose manquait encore : c'était que la palme du martyre vînt ombrager tant de merveilles. Le saint prêtre de Prague l'a cueillie, cette palme; il en fait hommage à notre divin Ressuscité, que nous avons vu, en ces jours, instituer avec une si touchante miséricorde le Sacrement de Pénitence, où il communique à des hommes son propre pouvoir de remettre les péchés.

Nous donnons ici les Leçons que le Siège apostolique a approuvées pour la fête du saint martyr.

Jean naquit à Népomuk, ville de Bohème, dont il a tiré le surnom de Népomucène, de parents déjà avancés en âge. En présage do sa sainteté future, on vit paraître au-dessus do la maison où il naissait des feux qui jetaient un éclat merveilleux. Etant tombé gravement malade lorsqu'il était encore en bas âge, il échappa au danger qui menaçait sa vie par la protection de la sainte Vierge, à laquelle ses parents se sentaient redevables de sa naissance. Son caractère était des plus heureux, et une éducation pieuse vint seconder en lui l'appel du ciel. Son enfance se passa dans les exercices de religion; fréquenter l'église, servir les prêtres à l'autel, telles étaient ses plus chères délices. Il fit ses humanités à Zatek, d'où il alla ensuite à Prague pour étudier les sciences supérieures. Ce fut dans cette ville qu'il prit le doctorat en philosophie, en théologie et en droit canon. Elevé au sacerdoce, et rendu propre au salut des âmes par la science des saints, il se livra tout entier au ministère de la parole de Dieu. Son éloquence et sa piété l'ayant rendu célèbre par les succès qu'il obtenait dans l'extirpation des vices et dans la conversion des pécheurs qu'il ramenait dans la voie du salut, il fut pourvu d'un canonicat dans l'Eglise métropolitaine. Appelé à prêcher la doctrine évangélique en présence du roi Wenceslas IV, il réussit d'une manière si complète, que ce prince se laissait diriger par lui dans un grand nombre de bonnes œuvres, et le tenait en grand honneur à cause de ses vertus. Il lui offrit même des dignités importantes; mais le serviteur de Dieu les refusa constamment, pour n'être pas détourné du ministère de la parole divine.

Chargé de la distribution des aumônes royales, il fut aussi appelé par la reine Jeanne à diriger sa conscience. Mais Wenceslas s'é-tant laissé aller à une conduite en opposition à ses devoirs et à l'éducation qu'il avait reçue, au point de se livrer à des vices odieux, en vint à supporter avec déplaisir les avertissements et les supplications de sa pieuse épouse. Ce fut alors qu'il voulut contraindre Jean à lui manifester les secrets que la reine avait pu lui confier dans le sacré tribunal. Le serviteur de Dieu refusa courageusement d'acquiescer à ce désir impie, et sut braver tour à tour les caresses, les tortures et les ennuis d'un cachot infect. Mais comme les lois divines et humaines ne devaient pas arracher Wenceslas irrité à son criminel projet, l'athlète du Christ annonça clairement au peuple, du haut de la chaire, la lutte suprême qui lui était réservée, ainsi que les calamités qui ne devaient pas tarder à fondre sur le royaume. Il partit bientôt pour Boleslaw, où l'on honore depuis des siècles une célèbre image de la sainte Vierge, et implora par de ferventes prières le secours céleste dont il avait besoin pour accomplir le bon combat. Rentré à Prague sur le soir de la Vigile de l'Ascension, le roi, qui l'avait aperçu par une fenêtre, le manda près de lui. Il le pressa avec plus de violence que jamais, le menaçant de le faire jeter à l'eau, s'il persistait à lui résister. Jean n'opposa qu'une constance invincible aux terreurs et aux menaces dont le prince voulait l'effrayer. Il fut donc précipité la nuit, par ordre de Wenceslas, dans la Moldaw, rivière qui coule à Prague, et obtint ainsi la couronne d'un glorieux martyre.

Dieu fit connaître par un prodige insigne l'attentat sacrilège qui venait d'être commis dans le secret, et manifesta ainsi la gloire du martyr. A peine les eaux du fleuve eurent-elles commencé à entraîner dans leur cours le corps inanimé de Jean, que tout à coup on aperçut des torches allumées nageant sur l'eau, et suivant la même direction. Dès le matin du jour suivant, les chanoines, bravant la colère du roi, vinrent enlever le saint corps, et le transportèrent en grande pompe à l'Eglise métropolitaine, où ils lui donnèrent la sépulture. La mémoire de ce généreux prêtre s'étant conservée, et la dévotion des fidèles envers lui, particulièrement de ceux qui s'adressent à lui pour eu. être secourus lorsqu'ils sont menacés dans leur réputation, n'ayant cessé de s'accroître, on fit après plus de trois cents ans la reconnaissance juridique de son corps, qui durant tout cet intervalle était demeuré caché en terre; la langue du martyr fut trouvée sans corruption et conservant sa carnation naturelle. Six ans après, par un nouveau prodige, sous les yeux des juges délégués par le Siège Apostolique, on la vit tout à coup reprendre sa forme, et devenir vermeille, de noirâtre qu'elle était. Ces prodiges et plusieurs autres ayant été reconnus juridiquement, Benoît XIII inscrivit au catalogue des saints martyrs le dix-neuf mars mil sept cent vingt-neuf, ce courageux défenseur du secret sacramentel, qui en avait le premier scellé de son sang l'inviolabilité.

QUEL insigne honneur le Fils de Dieu vous a réservé, ô glorieux martyr, en vous choisissant pour attester, par le témoignage de votre sang, le soin avec lequel il veille sur le secret auguste qui entoure et protège le Sacrement de la réconciliation! D'autres que vous ont éprouvé, sans faiblir davantage, le poids de ce secret qui est le rempart inviolable du mystère de miséricorde; mais c'est vous, ô Jean, que le ciel a choisi pour rendre le solennel témoignage de la discrétion sacerdotale. Vos combats n'ont pas seulement été connus des Anges; votre martyre a été public, et la piété des fidèles honore votre courage comme la preuve vivante de l'engagement qu'a daigné prendre le bon Pasteur de rendre facile aux brebis le retour au bercail.

Nous nous adressons à vous, saint martyr, en ce jour de votre triomphe, pour vous supplier d'avoir compassion des pécheurs. Ministre si éprouvé du Sacrement de Pénitence, vous voyez combien d'âmes négligent en ces jours de faire usage du moyen que notre Sauveur ressuscité a préparé pour leur salut. Au lieu de saisir cette seconde planche qu'il leur offrait après le naufrage, ils se laissent aller au gré des flots qui les entraînent dans l'abîme. Des multitudes innombrables de chrétiens ont été sourds, cette année encore, à l'appel de la sainte Eglise, qui les conviait avec tant d'instances à s'approcher d'un tribunal qui n'est dressé que pour la réconciliation. Intercédez, ô Jean, pour ces aveugles, pour ces imprudents, pour ces ingrats. Obtenez-leur cette grâce qui les abattra aux pieds du Dieu des miséricordes, toujours disposé à pardonner.

Il en est d'autres qui recourent au Sacrement de Pénitence, mais n'apportent pas les dispositions nécessaires pour y recevoir la justification de leurs âmes Eclairez-les, ô illustre martyr, sur le danger qu'ils courent en s'exposant à profaner le sang de la Rédemption. Inspirez à tous ceux qui se présentent au saint tribunal la sincérité de l'aveu et la contrition du cœur, afin que la vie de notre divin Ressuscité s'établisse en eux, et qu'ils ne la perdent plus. Par votre puissante intercession, suscitez des ministres zélés et fidèles de ce grand Sacrement dont vous fûtes le martyr; bénissez leurs efforts, afin que par eux le nombre des enfants de Dieu s'accroisse, et que la grâce du Saint-Esprit possède un plus grand nombre de cœurs.

Jetez aussi un regard sur votre patrie terrestre, sur cette Bohême où habite un peuple fidèle qui vous aime et vous honore. Le champ de l'Eglise cependant n'y est pas sans ivraie. Après votre glorieux trépas, ô saint martyr, l'homme ennemi ne tarda pas à venir semer cette herbe maudite de l'hérésie sur le sillon que vous aviez tracé. Préservez le froment du Seigneur, et étendez votre compassion jusque sur cette malheureuse ivraie; car elle peut, par la divine grâce de la foi, devenir froment à son tour. Assurez à cette terre de votre naissance la paix qu'on voudrait lui ravir en ces jours, et garantissez son peuple des pièges qui lui sont tendus.

[Augustinus]

S. Giovanni Sarkander, altro martire del sacramento della Confessione e del sigillo sacramentale

[Augustinus]

Giuseppe Maria Crespi, San Giovanni Nepomuceno che stringe il Crocifisso, 1730, Pinacoteca Nazionale, Bologna