Cuba è la maggiore isola caraibica per dimensioni e popolazione, con una superficie di oltre 110.000 Kmq ed una popolazione di 11,2 milioni di abitanti. La situazione politica è dominata dal dittatore comunista Fidel Castro dal 1959 a capo di un governo rivoluzionario che mantiene saldamente il potere politico. Il regime, pur rimanendo ortodossamente comunista da un punto di vista politica, economicamente ha introdotto delle riforme di mercato negli anni novanta. L'economia è in piena crisi(crescita al 0,8% nel 2002 dopo anni di declino), dato l'embargo USA ed il crollo dell'URSS, i sussidi ricevuti dall'Unione sovietica nel 1991 ammontavano a ben 5 miliardi di dollari, gli aiuti ricevuti da Francia, Spagna e Canada nel 2002 raggiungevano i 65 milioni di dollari. Le esportazioni sono crollate, l'inflazione è altissima, le stesse importazioni sono calate. La Russia è rimasta, per legami aziendali il maggior partner economico di Cuba(17% delle esportazioni, 20% delle importazioni), tuttavia sempre un maggior ruolo stanno assumendo, Cina, Francia, Spagna, Canada e Giappone. Il reddito pro-capite è basso 1640 dollori l'anno, ma ancora più alto di quello di altri paesi del centro e sud america, tuttavia la qualità della vita negli ultimi dieci anni è notevolmente scesa. Il sistema sanitario e scolastico, sovvenzionato dai sovietici negli anni 60, 70 e 80 è ottimo(lo testimoniano il bassissimo livello di analfabetismo e l'alta aspettativa di vita), ma in declino a causa del sottofinanziamento. I rapporti con la Russia si sono fatti sempre più rigidi in particolare con l'ascesa di Putin che ha ritirato l'ultima base radar a Cuba nel 2000, sempre migliori sono invece i rapporti con altri paesi isolati politicamente, come Corea del Nord e Zimbabwe. Militarmente Cuba a riportato grosse vittorie come quella nella Baia dei Porci, ma anche in Angola e Somalia, con una spesa ancora oggi molto alta(5,2% del PIL), ma insufficiente a mantenere la macchina militare efficace. Paradossalmente Cube possiede uno dei maggiori eserciti terrestri del mondo che conta su:
900 T-55
500 T-62
La marina è di piccole dimensioni anche perché la velleità di confrontarsi con la vicina US Navy era impossibile, conta solo su due piccole fregate da 1.200 t ed un sommergibile. L'aeronautica conta mezzi anticuati ed in scarso numero:
80 Mig-21
20 Mig-23
9 Mig-29
25 L-39
15 An-26
3 An-32
2 Il-76
In totale ci sono 84.000 uomini nelle forze armate cubane, con servizio militare obbligatorio. Il possesso di armi chimiche e biologiche non è certo, ma il paese non è firmatario del trattato di bando, come non lo è per le armi nucleari.
Miles Insulae