Una martire del paganesimo nazista: la beata suor Maria Restituta Kafka

[Dreyer]

Apro questo 3d in omaggio a Maria Restituta Kafka, una Suora che venne arrestata e dacapitata dai nazisti che occupavano la Cecoslovacchia per essersi opposta alla rimossione del Crocifisso dagli ospedali e per la sua avversione al paganesimo di Hitler e dei suoi accoliti.



Regina martyrum, ora pro ea.

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Brno (attuale Repubblica Ceca), 1° maggio 1894 - Vienna, 30 marzo 1943

La sua terra di Moravia è soggetta all’imperatore austriaco Francesco Giuseppe: lei, Helene, è la sesta dei sette figli di Anton e Maria Kafka, che nel 1896 si sono trasferiti dalla regione nativa a Vienna, capitale dell’Impero. Helene si avvia alla professione di infermiera e vuole anche farsi suora. I genitori dicono di no, lei si rassegna ad aspettare i vent’anni, e infine la accolgono le Francescane della Carità Cristiana in Vienna. Qui, come religiosa, prende il nome di sua madre e quello di una martire dei primi secoli. Si chiamerà dunque suor Maria Restituta.

Abbastanza presto, però, molti cominciano a chiamarla suor Resoluta, per i modi cordiali e decisi e per la sua sicurezza e capacità come infermiera di sala operatoria e come anestesista. Nell’ospedale regionale di Mödling, presso Vienna, la religiosa diventa un’istituzione: per i medici, per le altre infermiere, ma soprattutto per i malati, ai quali sa comunicare con straordinaria efficacia il suo amore per la vita, la sua e quella degli altri, nella gioia e nella sofferenza. Una donna, diremmo oggi, splendidamente realizzata.

Nel marzo 1938, Hitler manda il suo esercito a occupare l’Austria, a tradimento. Vienna, già capitale di un Impero multietnico e multilingue, si ritrova capoluogo di una provincia del Reich tedesco, sottoposta a brutale nazificazione. Suor Restituta si trova naturalmente, fisiologicamente avversa a tutto questo. E non vuole, non può nasconderlo. Essendo per la vita è contro il nazismo. A tutti i costi.
E quando i nazisti tolgono il Crocifisso anche dagli ospedali, lei tranquillamente lo va a rimettere, a testa alta, sfidando comandi e comandanti.

Non potendola piegare, i nazisti la sopprimono. Arrestata il mercoledì delle Ceneri 1942, è condannata a morte nell’ottobre, poi trascorre 5 mesi nel braccio della morte, e il 30 marzo 1943 muore decapitata. Alle consorelle ha mandato un messaggio: "Per Cristo sono vissuta, per Cristo voglio morire".

E in faccia agli assassini, prima che il carnefice alzi la mannaia, suor Restituta dice al cappellano: "Padre, mi faccia sulla fronte il segno della Croce".
Papa Giovanni Paolo II l’ha beatificata il 21 giugno 1998 a Vienna.

Autore: Domenico Agasso; fonte: www.santiebeati.it

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La beata Restituta, religiosa de las Franciscanas de la Caridad Cristiana, enfermera, fue decapitada por los nazis en Viena el 30 de marzo de 1943, tras un largo y penoso año de cárcel, por no haber querido quitar los crucifijos de las salas del hospital de Mödling, donde trabajaba desde 1920. Juan Pablo II la beatificó en Viena el 21 de junio de 1998, y estableció que su fiesta se celebre el 29 de octubre.

Restituta, sexta hija de un zapatero de Brünn, en la Moravia actual, nació el 10 de mayo de 1894 y fue bautizada con el nombre de Elena. En aquel tiempo Brünn pertenecía todavía al Imperio austro-húngaro. Su infancia la pasó en Viena con la familia y después de los estudios primarios trabajó como dependienta en un comercio. Luego se hizo enfermera y, como tal, conoció a las llamadas «Hartmannschwestern», Religiosas Franciscanas de la Caridad Cristiana para la asistencia a los enfermos. Ingresó en este instituto en el año 1914, y recibió el nombre de la antigua mártir Restituta. Desde 1919, y durante más de veinte años, ejerció su oficio en el quirófano. Rápidamente se difundió su fama de enfermera excelente, religiosa devota, especialmente cercana a los pobres y a las personas perseguidas u oprimidas; protegió de la detención incluso a un médico nazi, porque la consideró injustificada. Era una persona defensora de la verdad, valiente, sin compromisos, pero de gran cordialidad y simpatía, siempre dispuesta a ayudar, alegre y no convencional.

Cuando Hitler tomó posesión de Austria, sor Restituta rechazaba ya radicalmente el nacionalsocialismo. Definió a Hitler «un loco» y decía de sí misma que «a una vienesa no se le puede cerrar la boca». Su fama se difundió ampliamente cuando expuso su vida al poner el crucifijo en cada habitación de una nueva sección del hospital. Los nazis exigieron que se quitasen las cruces si no querían perder a sor Restituta: ni se quitaron los crucifijos ni se llevaron a sor Restituta, porque su comunidad dijo que no tenían personal para sustituirla. La detuvieron y tras un proceso-farsa, la acusaron no tanto de haber puesto los crucifijos, cuanto de haber compuesto una poesía irrisoria respecto a Hitler. El 28 de octubre de 1942 fue condenada a muerte por «favorecer al enemigo, traicionando a la patria y preparando un acto de alta traición». Declaró más tarde que en la cárcel le ofrecieron la libertad si abandonaba la congregación religiosa, pero que dio las gracias y rechazó la proposición. Ofreció su vida en defensa de la fe católica y por la libertad de su pueblo: «He vivido por Cristo y quiero morir por él».

Estando en prisión, se ocupó de otras personas encarceladas, como más tarde han testimoniado incluso prisioneros comunistas. Las autoridades rechazaron varias peticiones de gracia, y el 30 de marzo de 1943 fue decapitada. Sor Restituta es la única religiosa de la zona de lengua alemana asesinada por los nazis a causa de su resistencia al régimen. A través de los testigos se ha podido conocer el ofrecimiento sacrificial de su vida, su serena confianza en el Señor y en la vida eterna, el perdón generoso de sus acusadores y verdugos. Se une así a otros mártires austríacos que fueron beatificados el año pasado: Otto Neururer y Jakob Gapp, del Tirol, ajusticiados ambos por oponerse al régimen nazi.

[L'Osservatore Romano, edición semanal en lengua española, del 3-VII-98.]

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De la homilía de Juan Pablo II en la misa de beatificación (Viena, 21-VI-1998)

Sor Restituta Kafka no había alcanzado aún la mayoría de edad cuando expresó su intención de entrar al convento. Sus padres se opusieron, pero la joven permaneció fiel a su objetivo de ser religiosa «por amor a Dios y a los hombres». Quería servir al Señor especialmente en los pobres y los enfermos. Ingresó en la congregación de las religiosas Franciscanas de la Caridad para seguir su vocación en el servicio diario del hospital, a menudo duro y monótono. Auténtica enfermera, en Mödling se convirtió pronto en una institución. Su competencia como enfermera, su eficacia y su cordialidad hicieron que muchos la llamaran sor Resoluta y no sor Restituta.

Por su valor y su entereza no quiso callar ni siquiera frente al régimen nacionalsocialista. Desafiando las prohibiciones de la autoridad política, sor Restituta colgó crucifijos en todas las habitaciones del hospital. El miércoles de Ceniza de 1942 fue detenida por la Gestapo. En la cárcel comenzó para ella un calvario, que duró más de un año y que concluyó en el patíbulo. Sus últimas palabras fueron: «He vivido por Cristo; quiero morir por Cristo».

Contemplando a la beata sor Restituta, podemos vislumbrar a qué cimas de madurez interior puede ser conducida una persona por Dios. Puso en peligro su vida con su testimonio del Crucifijo. Y conservó en su corazón el Crucifijo, dando un nuevo testimonio de él poco antes de ser llevada a la ejecución capital, cuando pidió al capellán de la cárcel que le hiciera «el signo de la cruz sobre la frente».

Muchas cosas nos pueden quitar a los cristianos. Pero la cruz como signo de salvación no nos la dejaremos arrebatar. No permitiremos que sea desterrada de la vida pública. Escucharemos la voz de la conciencia, que dice: «Es preciso obedecer a Dios antes que a los hombres» (Hch 5,29).

[L'Osservatore Romano, edición semanal en lengua española, del 3-VII-98.]

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On June 21, 1998, the Holy Father, concluding a three-day visit to Austria, declared four Austrian nationals "blessed". One of the most fascinating of this group was Sister Restituta Kafka, a nun who was a nurse and anesthetist in a Viennese hospital. The account we follow here tells little about her background, but presents a stirring account other martyrdom. It comes from the London Tablet.

According to The Tablet. Sister Restituta was no ordinary nun. Friends often called her "Sister Resoluta", for resolute she was: a very independent woman who stood firmly by her decisions. After a busy day at the hospital, following her usual routine, she would drop in for dinner at a nearby tavern and order "a goulash and a pint of my usual" - -her favorite beer. If she was set in her ways, she was also unimpressive in appearance. Though short in height, she was also plump in figure, weighing "14 stone" (196 pounds). As an experienced technician, she was probably middle-aged.

For all that, Sister Restituta was a caring woman, very competent in her specialty, and graced with an infectious sense of humor. Her true character was to be tested after the Nazis seized Austria in April 1938.

One of the first steps the invaders took was to close over 1400 establishments that were under religious control. More than 200 convents were suppressed, all Catholic societies and youth organizations were disbanded, and numerous charitable institutions were seized. Sister Kafka was allowed to continue her work, but her hospital was put under the control of personnel loyal to the new government.

Restituta, a woman religious as well as an anesthetist, had always carefully attended to the spiritual needs of her patients. Although religious acts were now forbidden in the hospital wards, she continued to pray, at least privately, with the sick, and see that they secretly received the last rites. The surgeon with whom she worked in the operating room was a fanatical Nazi, but he depended so much on her that at first he kept quiet about her forbidden religious interventions.

Not long afterward, however, when a new hospital wing was opened, Sister Kafka made bold to hang crucifixes in the rooms. She was also discovered making a copy of an anti-Fascist song. The surgeon now decided it was his patriotic duty to report her to the Gestapo. As a result, on Ash Wednesday, February 18, 1942, a group of SS storm troopers came to the hospital and arrested her.

Sister Restituta was imprisoned for a year, but imprisonment did not change her character or her firmness. Although the food allowed her was meager, she gave most of it to others. Thus she saved the life of a pregnant mother and her baby.

After a year of trying to break this unbreakable woman, Martin Bormann, Hitler's own secretary, decided that it was necessary not only to punish Sister Kafka, but to make an example of her and show others that disobedience would not be tolerated. He sentenced her execution by the guillotine, that weighted lethal knife that had brought quick death by beheading to so many during the French Revolution. A chaplain was allowed to attend Sister Kafka to the door of the chamber of execution but no farther. He reported hearing the swish and thud of the sharp steel down its tracks.

Sister Restituta had chosen the religious name in honor of a Roman martyr of the third century, who, by the way, had also died by decapitation. The Nazis were aware that Catholics would want to take Sister Kofka's body and honor it as that of a martyr, so they hurried it off for burial in an unidentified mass grave. She was the only nun to be sent to the guillotine by the Nazis in the German territories.

It is customary at beatifications for the friends of a Blessed to present the pope with an ornamental reliquary containing a bone of the candidate for beatification. Sister Restituta's reliquary contained just a piece of her habit, the only earthly thing she died possessed of.

In 1995 the street on which her old hospital stands, now a maternity hospital, had been renamed "Sister Restituta Street". Thus all babies born there now have her name on their baptismal certificates.

-- Father Robert. F McNamara, da qui

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DISCORSO DI GIOVANNI PAOLO II ALLE SUORE FRANCESCANE DELLA CARITA’ CRISTIANA

Giovedì, 28 ottobre 1999

Venerate Sorelle, Cari Fratelli e Sorelle,

1. È per me un grande piacere ricevervi oggi nel Palazzo Apostolico. Saluto in modo particolare le Francescane della Carità Cristiana, accompagnate dalla venerata Madre Superiora Generale. Porgo inoltre il benvenuto ai membri del «Komitee Schwester Restituta». Così abbiamo già menzionato la parola chiave che vi unisce e che vi ha spinti a compiere insieme il pellegrinaggio nella città eterna. Siete venuti a Roma, presso le tombe dei principi degli apostoli, per ringraziare Dio, donatore di tutto ciò che è buono, per la grazia che ci ha concesso con la beatificazione di suor Restituta Kafka.

2. Così il mio pensiero ritorna alla Heldenplatz di Vienna, dove il 21 giugno dello scorso anno, in occasione della mia terza visita pastorale in Austria, ho avuto la gioia di poter elevare agli onori degli altari, oltre ai due sacerdoti Jakob Kern e Anton Maria Schwartz, anche la Suora di Hartmann, Restituta Kafka. È con piacere che faccio mia la gioia, che pervade voi e molti altri fedeli, di poter adorare come martire questa religiosa, che molti di voi considerano una sorta di «sorella maggiore». Al contempo mi appare vivo il duraturo messaggio che questa splendente testimone della fede, in un periodo buio del nostro tempo, ha rivolto a noi, che ci troviamo alle soglie del terzo millennio. Dalla beata suor Restituta possiamo apprendere a quali vette di maturità interiore l'uomo può essere condotto se si affida alle buone mani di Dio.

Il suo cammino di vita terrena assomiglia alla salita verso il Calvario, lungo la quale alla Beata si è schiusa una visione che ha messo in una nuova luce il suo essere e la sua opera e che ha radicato in lei la speranza della vita eterna in modo tanto profondo, da farle affermare di fronte alla morte: «Per Cristo ho vissuto, per Cristo desidero morire». Per questo motivo il suo Padre confessore ha giustamente definito la sua via crucis una «università per la condotta dell'anima», che lei ha superato brillantemente.

3. Per prima cosa suor Restituta ha imparato il significato dell'umiltà. La giovane donna era entrata in convento «per amore di Dio e degli uomini». Per decenni ha servito Dio nei malati, per i quali si è instancabilmente impegnata con le sue molteplici capacità e la sua competenza. Quando parlava del Cielo, aveva, nel vero senso della parola, i piedi ben piantati per terra. Quando la sua vita terrena giunse al termine, la grazia di Dio rese l'umiltà della religiosa sempre più profonda, finché essa non fu pronta a donarsi completamente. Colei che come infermiera si era chinata sui pazienti infine chinò il capo per la professione al Crocifisso.

4. Nell'«università della condotta dell'anima» suor Restituta ha imparato anche la virtù della docilità. Dotata di un carattere forte, era diretta e aperta, piena di dedizione materna e di premurosa disponibilit à ad aiutare, allegra e talvolta poco convenzionale. Una volta venne definita «gemma grezza» per via del suo temperamento, ma si lasciò purificare da Dio, così da diventare un diamante prezioso. Divenne sempre più attenta e sensibile alle profonde afflizioni dell'anima delle sue consorelle e dei pazienti. Non sorprende quindi che essa considerasse il tempo trascorso in prigione un dono per meglio imparare la docilità e la pazienza e per «potere aiutare molto nella cura delle anime».

5. Infine giunse a piena maturazione anche quell'aspetto del carattere di suor Restituta che più la distingueva: il coraggio. Per la religiosa, spesso chiamata suor «Resoluta» per i suoi modi decisi, la prigione divenne una specie di luogo di grazia per onorare il nome con il quale era stata consacrata: Restituta, colei che è stata restituita da Dio. Infatti, guardando alla forza redentrice della Croce, nel suo cuore divenne sempre più viva la consapevolezza che sebbene l'uomo esteriore debba morire, non significa che muore anche quello interiore. In tal modo il coraggio che le era proprio divenne così saldo che essa poteva dire con san Paolo: «sconosciuti, eppure siamo notissimi; moribondi, ed ecco viviamo; puniti, ma non messi a morte; afflitti, ma sempre lieti» (2 Cor 6, 9-10).

Cari Fratelli e Sorelle,

6. Auspico che la beata suor Restituta sia per voi un modello di vita. Ha conquistato la grandezza con l'umiltà, si è distinta per la sua docilità e il suo coraggio non è venuto meno anche quando la professione alla Croce le è costata la vita.

Nei momenti di difficoltà portava le sue preoccupazioni alla Mater Dolorosa, alla quale fu intimamente legata per tutta la vita. Che la Madre Dolorosa sia anche per voi una fedele compagna in ogni afflizione e una fonte di consolazione e di fiducia per la vostra testimonianza di fede quotidiana! Per questo vi imparto di cuore la Benedizione Apostolica.

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Ave Crux, Spes Unica!

[Thomas Aquinas]

Beata Restituta,
tu che hai vissuto sulla tua pelle le conseguenze distruttive dell'ideologia nazista
intercedi presso il Padre affinchè mai più succedano questi eventi,
e affinchè chi è ancora preso da questa ideologia perversa si converta a Gesù.

[Dreyer]

E naturalmente questo c'insegna cosa dobbiamo fare quando taluni vorrebbero togliere il Sacro Simbolo dalle pareti pubbliche.