Ballot

Scheda ufficiale di voto.

Base elettorale

La "base elettorale" di un politico è costituita dal nucleo del suo elettorato, vale a dire da quei gruppi di persone che in genere votano per lui indipendentemente dalle circostanze politiche.

Caucus

Il termine ha il significato primario di "riunione" e indica uno dei principali meccanismi usati dai partiti politici americani per nominare i propri candidati presidenziali. Nel processo della nomination presidenziale, denota la riunione di attivisti locali di partito a livello di distretto, i quali in un incontro aperto scelgono i delegati che li rappresenteranno alle riunioni di contea. Questi a loro volta scelgono i delegati alle riunioni di Stato, e queste ultime esprimono i delegati alla convention nazionale del partito. La finalità di questo sistema è aprire al maggior numero possibile di persone la partecipazione politica e offrire al reclutamento di nuovi talenti un incentivo che non si limiti alla votazione alle elezioni primarie.

Collegio degli Elettori

E' un gruppo di grandi elettori scelti Stato per Stato nel giorno delle elezioni dagli aventi diritto al voto, che si riunisce per eleggere formalmente il Presidente. L'elezione avviene a maggioranza semplice, vale a dire con 270 voti su un totale di 538 elettori.

Congressional district

E' la più piccola suddivisione politica di territorio rappresentata alla "Camera bassa" degli Stati Uniti (la Camera dei Rappresentanti). Essa si determina, secondo la Costituzione, in base alla popolazione. Nel 1964, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha emesso una sentenza chiarificatoria secondo cui la suddivisione va fatta in modo che ogni distretto sia "sostanzialmente uguale" all'altro per popolazione. Generalmente, la popolazione media di ogni distretto è superiore alle 500mila unità, ma anche gli Stati con popolazione inferiore ai 500mila abitanti hanno diritto a un rappresentante in Congresso.

Conservative

Nella politica americana il termine designa il centro-destra. Fra i due grandi partiti politici americani, quello repubblicano è generalmente considerato il più conservatore. Negli Stati Uniti i conservatori generalmente pongono l'accento sui principi del liberismo economico e spesso preferiscono occupare incarichi di governo a livello locale e statale che a livello federale. Il tradizionale serbatoio di voti dei conservatori è la comunità imprenditoriale.

Convention

L'assemblea di un partito, che si tiene a livello statale e poi nazionale. Sono le convention nazionali a nominare il candidato ufficiale del partito alla Presidenza. Le convention nazionali sono manifestazioni estremamente movimentate e colorite, che mobilitano i mass media e attraggono l'interesse dell'opinione pubblica in modo intenso e protratto. Esse hanno anche la funzione di preparare le piattaforme politiche dei partiti, cioè i documenti programmatici cui i candidati si rifaranno nel corso della campagna.

Credentials Committee

Nella convention nazionale, è il comitato del partito che si incarica di dirimere le controversie relative all'assegnazione dei delegati.

Crossover

Con questo termine intraducibile, che letteralmente significa "attraversamento", si indica la pratica di quell'elettore che, pur essendosi dichiarato favorevole a un partito, vota nelle primarie dell'altro partito (cioè "attraversa" la scheda per segnare un nome compreso in altra lista). Stante la prevalenza delle primarie chiuse (v. sotto, closed primaries), il fenomeno del crossover è relativamente raro; tuttavia nelle primarie di alcuni Stati può produrre risultati importanti e sorprendenti.

Dark horse

Un candidato relativamente sconosciuto e con poche probabilità di vittoria.

Delegate-at-large

Delegato di un partito alla convention nazionale; si distingue dal delegato di base in quanto è scelto per la carica che occupa in seno al partito o perché agisce in rappresentanza di un membro del Congresso. I due partiti principali degli Stati Uniti hanno entrambi regole precise per fissare il numero dei delegati, di base e non, da inviare alle convention.

G.O.P.

Sono le iniziali di "Grand Old Party", l'appellativo con cui il Partito Repubblicano fu ribattezzato dopo le elezioni del 1896, vinte da William McKinley, la cui opera aiutò il paese a superare una grave crisi economica.

Independent

Nel linguaggio politico americano questo termine indica l'elettore che, quando si registra per votare, non si dichiara iscritto a nessun partito politico e non fa riferimento né si schiera a favore di alcun partito. Analogamente, il termine può anche essere riferito a chi si candida a una carica elettiva senza dichiarare un'affiliazione partitica.

Liberal

Nel linguaggio politico americano, la definizione designa chi si pone al centro-sinistra dello schieramento. In genere i liberal sono favorevoli a un ruolo del governo federale più attivo nella regolamentazione della vita economica e di certi aspetti di quella sociale, specie per quanto riguarda le minoranze. Fatta salva la normale evoluzione della vita politica americana, il tradizionale serbatoio di voti dei liberal è costituito dalle minoranze etniche, dagli abitanti delle grandi città, da persone vicine ai sindacati e al mondo accademico.

Mid-term elections

Il termine indica le elezioni che si tengono fra un'elezione presidenziale e l'altra, quindi ogni due anni. In queste elezioni si scelgono parte dei componenti del Senato e tutti i membri della Camera dei Rappresentanti, più una miriade di funzionari locali e degli Stati.

Nomination

L'investitura ufficiale che un partito dà al suo candidato alla Presidenza (nominee), al termine della convention nazionale.

P.A.C.

Iniziali di political action committee (comitato di azione politica), cioè uno dei tanti gruppi costituiti da sindacati, associazioni professionali, ecc. per svolgere attività propagandistiche e raccogliere fondi a favore di questo o quel candidato presidenziale.

Partito Democratico

E' uno dei due principali partiti politici americani. In genere, e soprattutto a partire dagli anni Trenta, i democratici sono considerati il partito dei meno abbienti e sono a favore dell'intervento del governo federale in campo economico e sociale.

Partito Repubblicano

E' uno dei due principali partiti politici americani. Nel XX secolo, a differenza del partito democratico, ha rappresentato in genere gli elettori più abbienti e conservatori e non ha adottato politiche ridistributive in campo economico e sociale.

Platform

Programma elettorale: il documento ufficiale in cui un partito politico espone le proprie posizioni sulle principali questioni politiche all'ordine del giorno.

Platform Committee

Nella convention nazionale, è il comitato del partito che si occupa di redigere la piattaforma programmatica.

Plurality

Maggioranza relativa: il candidato ottiene un numero di voti maggiore di quello ottenuto da tutti i suoi avversari ma inferiore al 50 per cento. In altre parole, se un candidato riceve il 30 per cento dei suffragi, un secondo candidato ottiene anche lui il 30 per cento e un terzo ne ottiene il 40 per cento, quest'ultimo ha la maggioranza relativa e vince le elezioni.

Primaries

Elezioni pubbliche dei delegati alla convention nazionale di un partito. Nelle primarie, a seconda delle leggi dello Stato in cui si tengono e dei regolamenti interni di ciascun partito, i delegati vengono scelti o in modo diretto o esprimendo una preferenza per un candidato presidenziale (primarie indirette).

(Open) Primaries

Sistema di elezione Stato per Stato del candidato di un partito a una data carica, in cui è consentito votare agli elettori registrati con altri partiti e anche agli indipendenti.

(Closed) Primaries

Sistema con cui si elegge Stato per Stato il candidato di un partito a una data carica per mezzo di un'elezione interna al partito, in cui possono votare soltanto gli iscritti a quel partito. La maggioranza delle elezioni primarie è di questo tipo.

Running mate

Il "compagno di gara" prescelto dal candidato presidenziale e che, in caso di vittoria, sarà Vice Presidente.

Runoff

Il ballottaggio che si effettua in alcuni Stati per scegliere fra i primi e i secondi classificati nelle primarie se il vincitore ha ottenuto meno del 50 per cento dei voti.

Straw poll

Il termine si riferisce alle elezioni presidenziali e designa una votazione non vincolante che in genere si tiene fra attivisti di partito, per lo più nella fase iniziale del processo di selezione dei candidati, per individuare il candidato o i candidati preferiti da un gruppo locale di elettori.

Stump speech

Discorso standard che il candidato utilizza in tutte le occasioni, apportando al massimo qualche lieve variazione a seconda delle circostanze.

Term

Il mandato, che è quadriennale nel caso del Presidente e del Vice Presidente.

Third party

Nel linguaggio politico americano, il termine designa una formazione che sembra avere una base elettorale significativa pur essendo esterna al sistema bipartitico. In questo secolo ogni formazione in grado di influire in qualche misura sull'esito di un'elezione che non sia né il Partito repubblicano né quello democratico è stata definita "terzo partito" .

Ticket

Il binomio dei candidati ufficiali di un partito alla Presidenza e alla Vice Presidenza. Per estensione, la lista di tutti i candidati di un partito in un'elezione.

Turnout

La percentuale di affluenza alle urne. Com'è noto, nelle elezioni americane è normale che si verifichi un alto tasso di astensione dal voto.

Voting machine

Dato l'alto numero di scelte che si richiedono all'elettore americano in una stessa elezione (oltre a optare per un candidato alla Presidenza, si tratta di eleggere membri del Congresso, governatori degli Stati, ecc.), in molti Stati i seggi sono provvisti di apposite macchine con cui, tirando una leva, è possibile effettuare rapidamente tutte le votazioni.