Che funzione hanno gli Elettori presidenziali?

Quando i cittadini si recano alle urne, il giorno delle elezioni, votano non soltanto per il Presidente, ma anche per un certo numero di Elettori presidenziali, che si riuniranno in seguito per eleggere il Presidente e il Vice Presidente. In alcuni Stati, i nomi di questi Elettori vengono elencati sulle schede insieme a quelli dei candidati ufficiali alla Presidenza e alla Vice Presidenza, anche se, in genere, le schede riportano soltanto i nomi di questi ultimi due. Questi Elettori, nominati dai partiti in tutti gli Stati in numero pari ai seggi parlamentari a disposizione di ciascuno Stato, costituiscono il collegio degli Elettori. Essi votano Stato per Stato.

Gli Elettori presidenziali votano per Stato?

Sì, il candidato che vince in uno Stato prende tutti i voti degli Elettori dello Stato, secondo un criterio squisitamente maggioritario (winner take all).

E’ mai successo che un candidato abbia ottenuto più voti popolari dell’avversario e malgrado ciò non abbia conquistato la Presidenza?

Sì. Nel 1824, Andrew Jackson ottenne 47 mila suffragi popolari più di John Quincy Adams, ma non abbastanza voti del Collegio per conquistare la Casa Bianca.

Nel 1876, il democratico Samuel Tilden ottenne circa 250 mila voti popolari più del repubblicano Rutherford Hayes, ma per una contestazione ebbe 22 voti del Collegio degli Elettori meno di lui. Hayes divenne Presidente col margine di un solo voto del Collegio.

Nel 1888, il democratico Grover Cleveland ottenne oltre 90 mila suffragi popolari in più del repubblicano Benjamin Harrison, che però ottenne la maggioranza dei voti degli Elettori.

Vi sono stati anche altri Presidenti eletti pur senza avere conquistato la maggioranza dei voti popolari: questo perché i candidati in lizza erano più di due. Presidenti di minoranza furono Abraham Lincoln nel 1860, James Garfield nel 1880, Grover Cleveland nel 1884 e nel 1892, Woodrow Wilson nel 1912 e nel 1916, Harry Truman nel 1948, John Kennedy nel 1960 e Richard Nixon nel 1968: tutti eletti perché avevano conquistato la maggioranza dei voti del Collegio degli Elettori.