Cosa succede dopo le convention ?

Subito dopo le convenzioni, i candidati si riuniscono con i loro rispettivi consiglieri per mettere a punto la strategia; decidono quali sono gli Stati-chiave su cui concentrare gli sforzi. Si ingrossano le file dei collaboratori e si abbozzano i calendari di comizi e incontri pubblici. Si tracciano inoltre i bilanci di spesa e si intensifica la campagna per l’iscrizione nelle liste elettorali (registration). Vengono prodotti gli spot pubblicitari televisivi e si cominciano i sondaggi d’opinione sui punti di forza e di debolezza dei candidati. Questi rivolgono appelli a settori particolari dell’elettorato: minoranze etniche, categorie professionali, gruppi religiosi, determinate fasce di età e di reddito, etc. Si costituiscono gruppi di volontari per attirare il voto degli indipendenti e dei dissidenti del campo avverso. I volontari si adoperano per distribuire materiale propagandistico, compiendo visite di casa in casa, facendo telefonate e organizzando comizi e manifestazioni varie. Nel frattempo, i candidati ufficiali alla Presidenza e alla Vice Presidenza si spostano in aereo da un capo all’altro del paese, contattando iscritti e simpatizzanti del partito per ottenerne l’appoggio attivo. I candidati prendono la parola in incontri accuratamente programmati, tengono conferenze stampa e discutono con gli esponenti politici locali.

I principali sindacati e le organizzazioni politiche delle grandi città in genere appoggiano il ticket (v. Glossario) del Partito Democratico, mentre i repubblicani possono contare sul sostegno di larga parte del settore imprenditoriale.

I dibattiti pubblici fra candidati alla Presidenza influiscono in modo significativo sull’andamento della campagna?

Certamente, il primo dibattito che Kennedy ebbe con Nixon nel 1960 fu molto favorevole a Kennedy, in quanto mise in luce i suoi modi semplici e spigliati, la sua abilità nel contraddittorio e la sua approfondita conoscenza dei temi politici in discussione. Al confronto, Nixon apparve piuttosto rigido e impacciato. Nel 1976, una gaffe commessa dal Presidente Ford nell’ultimo dei tre dibattiti immediatamente precedenti le elezioni rimase nei titoli di testa dei giornali per diversi giorni. Nel 1980, la padronanza del mezzo televisivo dimostrata da Reagan in un dibattito pubblico col Presidente Carter influì molto sull’esito delle elezioni.

L’esito delle elezioni presidenziali è influenzato dai sondaggi d’opinione?

Numerosi elettori, i dirigenti di partito e gli stessi candidati seguono con grande attenzione i sondaggi dei principali istituti demoscopici. Tuttavia non si sa per certo se i risultati di tali inchieste modifichino effettivamente le scelte dell’elettorato. Molti esperti lo negano. Anche se non infallibili, i sondaggi sono sempre utili a dare un’idea di come procede la campagna elettorale.